Muchos hemos visto el video de los estudiantes del Mariachi Nuevo Santander Varsity ejecutando juntos “El Relámpago”, cada quien desde su propia casa. Desde hace una semana que el video se volvió viral, Eloy Garza, el director responsable, ha sido inundado con solicitudes para entrevistas con los medios y preguntas de otros directores y músicos, todos queriendo saber cómo logró esta hazaña. Nuestro colaborador Jonathan Clark contactó al maestro Garza para preguntarle cómo se hizo el video y cómo se le ocurrió la idea.

mariachimusic.com (mm.com): ¿Tienes mucho tiempo usando esta tecnología?

Eloy Garza (EG): ¡No! Apenas comencé hace un par de semanas.

mm.com: Entonces, ¿cómo surgió este video viral?

EG: Bueno, cuando estalló la pandemia y nuestro campus cerró, el distrito escolar sugirió que les pidiera a mis alumnos que me enviaran videos de ellos practicando solos en casa. Luego comencé a usar un programa de videoconferencia llamado Zoom para sesiones de video cara a cara con ellos. Organizábamos una reunión y les preguntaba: “¡Hola! ¿Cómo están, jóvenes? ¿Están estudiando? Muy bien. Déjenme escucharlos uno por uno”. No podía escucharlos tocar juntos en grupo, porque el retraso de la señal ocasionaría que todos salieran fuera de sincronía.

mm.com: De acuerdo. La demora de la señal de cada participante siempre sería un poco diferente, dependiendo de qué tan lejos estén y de la velocidad y el ancho de banda de su conexión a internet, etc., lo que resulta que tocar juntos en tiempo real sea difícil de lograr con la tecnología existente. Entonces, ¿cómo se te ocurrió la idea de hacer este mariachi virtual y cómo lograste superar este obstáculo?

EG: Bueno, le pedí a cada uno de mis alumnos que me enviaran un video de ellos mismos tocando, para poder publicarlos en Facebook. Pero cuando revisé esas grabaciones comencé a pensar: ¿Sería posible sincronizar estas actuaciones individuales de manera que todos tocaran la canción juntos? Quería hacer algo que inspirara a los alumnos y que motivara a otros directores de mariachi. Este es realmente un proyecto genial, pensé. Mediante pura prueba y error, procedí a buscar la forma de lograrlo.

mm.com: ¿Cuál fue el primer paso?

EG: Comencé pidiéndole a cada alumno que grabara un video de ellos siguiendo la famosa grabación de “El Relámpago”, del álbum Sones de Jalisco, del Mariachi Vargas. Nuestro grupo ya sabía ese son. El único equipo que ocupaban era un teléfono celular y algún otro aparato con audífonos para reproducir la grabación del Vargas, para usarla como guía. Utilizaron la misma cámara de video incorporada en sus teléfonos celulares para grabarse. Luego cada alumno me enviaban su video. Esperaban que yo les calificara su ejecución, ¡pero nunca se imaginaron lo que iba a hacer con esas videograbaciones!

mm.com: ¿Cuántos estudiantes participaron en “El Relámpago”?

EG: Quince: cuatro armonías, nueve violines y dos trompetas.

mm.com: ¿Utilizaste algún editor de video multipista como Final Cut Pro para ensamblar y sincronizar las 15 grabaciones?

EG: ¿Estás bromeando? (se ríe) ¡No! No tenía nada de eso. Te voy a explicar cómo lo hice:

Toda la edición y montaje se realizó en un iPhone usando PicPlayPost, una aplicación que (en su versión gratuita) te permite juntar un máximo de cuatro videos en pantalla al mismo tiempo. Comenzaría sincronizando esas cuatro pistas. Si una iba un poco por delante de las demás, la sincronizaba recortando una fracción de segundo de su principio, hasta que más o menos se alineara con las demás. A continuación, hacía una submezcla de las cuatro pistas, guardándolas como un solo video. Seguía mezclando y exportando las pistas de esta manera hasta consolidar las 15 interpretaciones en una sola pista de audio estereofónico con 15 pistas de video.

mm.com: ¡Guau! ¿Quién podría haberlo imaginado? Es una solución creativa de baja tecnología, ¡y funcionó!

EG: Sí. El 25 de marzo publiqué el video virtual de “El Relámpago” en la página Facebook de nuestro programa escolar. A los estudiantes y sus familias les encantó, pero nunca me imaginé con qué entusiasmo lo iba a recibir el público en general, ya que rápidamente se volvió viral. Entre Facebook, Twitter e Instagram ya se acerca a dos millones de visualizaciones. Salió en los noticieros CBS, NBC, Fox y Telemundo, y está por salir en la red PBS y en los medios de Kelly Clarkson.

mm.com: ¿Planeas seguir usando esta tecnología después de que la pandemia haya terminado?

EG: ¡Absolutamente! Creo que se convertirá en una de mis herramientas de enseñanza permanentes. Acabo de terminar de armar nuestra tercera canción, y estoy trabajando en una cuarta. Pueden ver y escuchar todo esto en la página Facebook del Programa de Mariachi del Distrito Escolar de Roma.

No cabe duda que el viejo proverbio “La necesidad es la madre de la invención” se aplica al decreto actual de “quedarse en casa”. La necesidad de encontrar formas de ensayar y colaborar musicalmente durante esta cuarentena indudablemente conducirá a otras soluciones ingeniosas por parte de otros músicos creativos y directores de grupo. Desde que estalló la pandemia actual, casi todos los días se han publicado nuevos artículos e informes sobre este tipo de soluciones.

¿Cómo está lidiando tu grupo de mariachi con las últimas restricciones impuestas por la pandemia? ¿Se les ha ocurrido una nueva solución propia? Dejen sus comentarios a continuación y compartan sus testimonios con nuestros lectores.

Eloy Garza es uno de los principales educadores de música de mariachi en Estado Unidos. Dirige y supervisa el Programa de Mariachi del Distrito Escolar Independiente de Roma (Texas), donde enseña en la escuela secundaria Ramiro Barrera Middle School, la escuela secundaria Roma Middle School y la preparatoria Roma High School. El maestro Garza dirige dos grupos de nivel preparatoria: Junior Varsity Mariachi Santander y Varsity Mariachi Nuevo Santander. En diciembre pasado, Varsity Nuevo Santander ganó el primer lugar a nivel preparatoria en el concurso nacional del festival Mariachi Vargas Extravaganza, premio que ya habían ganado seis veces consecutivas. Además de actuar en todo el país, el grupo apareció en la temporada 12 de America’s Got Talent de NBC y recientemente abrió para un concierto del Mariachi Vargas de Tecalitlán en Ann Arbor, Michigan.

Jonathan Clark es un músico e investigador de música de mariachi que reside en el norte de California. Frecuentemente colabora con mariachimusic.com.

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