On February 15, maestro Rubén Fuentes — the most influential musical figure in the history of mariachi music — celebrated his 90th birthday with a party at his Mexico City home. Entertainment for the intimate gathering of family and friends was provided by none other than Mariachi Vargas de Tecalitlán.
A 16-piece Mariachi Vargas entertains party guests
Mariachi Vargas is currently auditioning several members for its sixth generation, so the group was in full force that night — with eight violins and four trumpets! The highlight of the evening was the world premiere of maestro Fuentes’ latest composition, an unorthodox canción ranchera titled “El Amor Tiene Tres Tiempos,” with lyrics by Irma Cue. The coauthor, who was a guest that night, was elated to hear her free verse poem so masterfully set to music and performed.
Mariachi Vargas rehearses on the day of the party
Amazing to many is how, at age 90, this legendary composer-arranger’s inspiration and attention to musical detail remain unparalleled and undiminished. If anything, he has had a resurgence of creative energy lately. Fuentes, who originally joined the group in 1944 as a violinist, is currently Mariachi Vargas’ general director.
Fuentes makes corrections to the score of “El Amor Tiene Tres Tiempos”
This March, Mariachi Vargas plans to begin recording the group’s upcoming CD. Although the theme and title have yet to be announced, “El Amor Tiene Tres Tiempos” will definitely be on it, says maestro Fuentes. Keep your eyes open for this album, as it’s one you won’t want to miss.
Mariachi Vargas poses with the maestro at his birthday party
Mariachi Vargas will perform many of their most recent recordings in San Antonio at the 22nd annual Mariachi Vargas Extravaganza concert, as well as teaching some of these to students in the event’s mariachi music workshops. This year’s festival runs from November 27 to December 3. Check the Extravaganza website for news and updates.
—Jonathan Clark
Maestro Fuentes’ wife Isabel joins Andrés González in song
Thank you again, Jon, for all you do to keep us abreast of what’s going on in the world of mariachi’s pioneers.
Es realmente admirable y sorprendente que este hombre de 90 años y quien fue parte importante de la carrera musical de Pedro Infante, Miguel Aceves Mejía, Marco Antonio Muñiz entre otros, siga con esa vitalidad y ese ingenio musical que lo ha caracterizado durante toda su carrera, en horabuena a esta nota que compartes y como dicen por ahí: ¡¡¡LARGA VIDA A DON RUBÉN FUENTES!!!
Felicidades al enorme maestro evolucionador de la música de mariachi, de quien tuve el honor de haberme hecho el arreglo y dirección de una de mis canciones en el año 1957 con el Mariachi Vargas de Tecalitlán en los estudios de RCA Victor. ¡Gracias, Rubén, por compartir tu grandeza!
Feliz cumpleaños al maestro Rubén Fuentes. Ya lo conocimos muchas veces en Guadalajara. Disfrute su día, maestro, y MIL Gracias por su educación en esta música más bella del mundo. ¡¡¡¡¡¡¡Que viva el mariachi!!!!!!!
Muchas felicidades. Pásatela bonito, que cumplas más. Dios te bendiga.
Felicidades ahora y siempre, Sr. Rubén Fuentes. Dios le bendiga por ser usted como es: sinónimo de grandeza musical incalculable.
Felicidades, señor. Personas como usted sí valen mucho para nuestro país.
Le deseo salud y arranque para que continúe sus arreglos de mariachi y otros géneros.
Felicidades al maestro don Rubén Fuentes, gran compositor y arreglista del Mariachi Vargas, en sus 90 años de edad. Me tocó la suerte de platicar con él en dos ocasiones y me trató muy bien, además que trabajé varios años tocando su música en el Encuentro Internacional del Mariachi. Un abrazo, maestro Fuentes.
Larga vida al rey que nunca dejó el trono…
Muchas felicidades a nuestro gran maestro del folclor de la música ranchera y de haber encaminado a grandes cantantes de nuestra época de oro. Dios nos lo conserve y nos siga bendiciendo con su persona y sus canciones. Saludos y un fuerte abrazo, maestro.